Social Work: Dr. 学生Sarah Keesom在社交互动和健康方面有了惊人的发现
Dr. Sarah Keesom，生物学副教授
在进行实际研究和在科学会议上发言之间, 让我们的学生参与这个研究项目为体验式学习提供了不可替代的机会, 同时也有助于对社会互动对个人整体健康的影响有新的科学认识.
无论你是否感染过COVID-19, 大流行很可能对你的健康产生了影响. The months of lockdown, the stress and fear, 我们日常生活的中断对我们的影响，即使是世界上最顶尖的科学家也才刚刚开始探索.
这项研究的一个重要部分是:社会孤立对生育率的影响. 这就是利记sbo的一个研究小组正在研究的问题. 以雌性小鼠为实验对象，研究隔离饲养和群居饲养小鼠的生理差异, the research team, 由生物学副教授Sarah Keesom领导, 已经有了一些令人惊讶的发现，这些发现可能有助于对社会互动如何影响激素产生新的理解, reproductive function, and overall health.
问:这个研究项目是如何开始的?
Sarah Keesom: 我在2021年春季和我的动物生理学学生一起开始了这个研究项目, and since then, 我们有另外两个学期的学生在这个项目上工作(2021年秋季和2022年秋季)。. 还有那些拿了, or are currently taking BIO 324, 我们也有其他学生独立研究这个项目(不是课程的一部分). 总的来说，我们有40多名学生从事这项研究!
这项研究是与许多学生和我的两位同事合作进行的, 生物学教授Terri Provost和生物学杰出教授Adam Pack. 这项研究最令人印象深刻的是，大多数参与该项目的学生都是作为BIO 324动物生理学实验课程的一部分进行的. In other words, 学生在他们的专业(生物学专业或动物行为学专业)中进行真正的研究。.
问:你的研究都是关于社会孤立及其对身心健康的影响. 为什么要探讨这个话题，是什么让它与现在特别相关?
SK: 我的研究背景是减少社会接触如何影响大脑和行为, 我和我的动物生理学学生一起开始了这个特殊的研究项目，因为我在考虑在COVID-19大流行期间采取的社会距离措施. Recall that early on in the pandemic, 保持社交距离和居家工作令是减少COVID传播的公共卫生战略的核心. These are effective measures for controlling the spread of COVID; however, 社交距离也会导致孤立和孤独的体验增加, 哪些会对一个人的健康产生负面影响. Despite this understanding, 关于社会隔离对雌性动物的影响，人们知之甚少, especially female health. 我们正在用老鼠来填补这一空白, because mice are social animals, 因为我们可以通过实验改变老鼠的社会环境，把老鼠单独放在笼子里，或者和其他老鼠一起放在一个社会群体里.
问:你关注女性健康的哪些具体方面?
SK: 我们在这个框架内开展了许多项目. 我们的主要研究目标之一是调查社会孤立如何影响女性生殖健康, including reproductive cycling, reproductive hormones, the structure of the ovaries, and production of offspring. 另一组项目是调查社会孤立如何影响女性的能量平衡和新陈代谢, including food consumption, sucrose preference, metabolic rate, blood sugar, and digestive health. Finally, 我也有学生在做研究社交孤立如何影响焦虑和记忆的项目.
问:令人印象深刻的是，本科生正在从事这个级别的研究!
SK: That’s right. 这是学生们在会议上发表的高质量研究, 包括一个国际科学会议, Experimental Biology, 将于2022年4月在费城和一个地区会议上举行, Developmental Biology New York, in November 2022. 在进行实际研究和在科学会议上发言之间，包括我们的 Biology and Animal Behavior 这个社会隔离研究项目的学生为我们的学生提供了不可替代的体验式学习机会, 同时也有助于对社会互动对个人整体健康的影响有新的科学认识. It’s very exciting!
Curious Findings
Dr. Sarah Keesom和她的学生开始了他们的实验，希望发现社会隔离, like other emotional stressors, 会对雌性小鼠的生育能力产生负面影响吗. 他们最初的研究结果表明情况恰恰相反. Student researchers Nathan Rice ’24 and Lexi Lumley ’24 正忙着探索为什么会这样，以及它可能告诉我们关于女性生殖健康的一般信息吗.
问:你是如何发现社会隔离对雌性小鼠的生育能力有这种增强作用的?
Nathan Rice: 我们检查了两组老鼠的卵巢——一组被隔离，另一组没有——观察卵巢的横截面，并确定了卵泡密度. 我们没有看到卵巢卵泡数量的变化, 而是横截面直径的变化. 这可能是因为与社会隔离的老鼠的卵泡直径更大, 这说明她们的生育能力更强. 我们通常看到的应激反应是下丘脑性腺激素的下调，这会降低生育能力, but that didn’t happen here.
Lexi Lumley: Additionally, in our preliminary research, 我们发现单独饲养的老鼠比成群饲养的老鼠产仔更多, 这表明社会孤立可能会触发一种机制，从而上调促黄体生成素和促卵泡激素的分泌, 负责排卵和卵子质量的荷尔蒙.
问:为什么这类研究很重要?
NR: 这是我们不太了解的生殖功能领域, so to be exploring this, 尤其是在雌性模式生物中, is really unique. 再加上观察到的结果和我们预期的不一样. 我们的研究结果可能表明，目前的范式可能没有完全说明这种情绪压力源是如何调节激素功能的.
问:这个项目对你个人来说意味着什么?
NR: 通过这项研究，我学到了很多关于科学是如何工作的——它需要多长时间, 有多少次事情不像你想的那样发展, how the unexpected can happen. 做这项工作让我明白，当证据不支持现有观点时，科学总是会发生变化的. Science is malleable. 与其说它是一种知识体系，不如说它是我们用来更好地了解世界的工具. 这就是科学研究过程中有趣和令人振奋的部分, 能参与其中真是太棒了.
LL: 这项研究通过让我探索神经科学研究之外的各种压力源和生理学的其他方面，帮助我了解了未来的职业目标. 它给了我撰写研究提案的宝贵经验, designing experimental groups, and interpreting results. At the beginning of November, 我在纽约发育生物学大会上展示了我们关于社会隔离如何影响小鼠产仔数的研究的海报, hosted at Ithaca College. 这项工作也教会了我如何灵活地进行研究, as not everything works perfectly, 作为一名科学家，适应能力是一项重要的技能.
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